La Madonna dell' Elemosina a Biancavilla

Opera:  Madonna della misericordia, detta "dell'elemosina"

Autore:  Ignoto

Anno: XV sec.

Materiale e tecnica:  Icona su legno

📍 Ubicazione:  Biancavilla, Basilica Santuario S. Maria dell'Elemosina

📷 Foto tratta dal Web

Descrizione:  L'icona risale agli inizi del XV secolo ed è di scuola cretese-bizantina. Venne portata in Sicilia nel 1482 dai profughi greco-albanesi che fuggivano dall'avanzata ottomana nei Balcani.

Appartiene alla tipologia della Madonna Eleùsa (ovvero della tenerezza o della misericordia). La Vergine reca in braccio il Bambino Gesù e i due soggetti scambiano un gesto di affettuosa intimità, pur mantenendo una posa regale e distaccata tipica dell'arte bizantina. La Vergine indossa il classico maforion (il mantello scuro che le copre il capo e le spalle), ornato dalle tradizionali stelle bizantine, simboli di perpetua verginità. 

Nelle occasioni solenni e durante le festività, l'icona viene rivestita con una preziosa protezione in argento, oro e pietre preziose chiamata riza (o manta) che copre quasi interamente la tavola lasciando visibili soltanto i volti e le mani.

L'attuale manufatto è stato realizzato nel 1979 dall'artista veneziano Franco Mazzucco, in sostituzione della preziosa manta settecentesca  trafugata nel febbraio dello stesso anno.

Devozione: La Vergine è la patrona e protettrice di Biancavilla, e la festa principale si celebra solennemente l'ultima domenica del mese di agosto, oltre che il 4 ottobre.